Wie met persoonlijke beschermingsmiddelen werkt, merkt het elke dag: veilig en gezond werken vraagt niet alleen om goede bescherming, maar ook om heldere regels, betrouwbare testen en duidelijke interpretaties. De kaders daarvoor worden in toenemende mate op Europees niveau bepaald. Bestuurslid Marco Kremers is VVGW-afgevaardigde richting de European Safety Federation (ESF) en ziet van dichtbij hoe besluiten en discussies in Europa doorwerken tot in de Nederlandse praktijk.

 Marco is al sinds 1995 in dienst bij Trital Safety B.V., tegenwoordig All Safety. Met ruim drie decennia ervaring heeft hij brede praktijkkennis opgebouwd over veiligheid, compliance en duurzame inzetbaarheid.Binnen het bestuur van VVGW richt Marco zich nadrukkelijk op kennisdeling, de positionering van de branche en het versterken van de inhoudelijke meerwaarde van de vereniging. Zijn doel is helder: de vereniging moet niet alleen verbinden, maar vooral ook inhoudelijk versterken. “Mijn ambitie is dat VVGW méér is dan een netwerkplatform: een inhoudelijk sterke en gezaghebbende gesprekspartner voor leden, stakeholders en (inter)nationale beleidsmakers.”

De Nederlandse PBM-branche: sterk fundament, groeiende complexiteit

Volgens Marco staat de Nederlandse PBM-branche er in de basis goed voor. De gezamenlijke focus op veilig en gezond werken vormt een stevig fundament, en de professionaliteit in de sector is hoog. Tegelijkertijd verandert de wereld om ons heen, en dat merk je in de praktijk.

Marco: “De uitdagingen liggen vooral op het snijvlak van regelgeving en duurzaamheid. Denk aan ontwikkelingen rond PFAS-beperkingen, EUDR en CSRD. Deze ontwikkelingen vragen om meer dan alleen naleving van de regels; ze vereisen sectorbrede afstemming, kennisontwikkeling en gezamenlijke belangenbehartiging.” Juist daar ziet Marco een duidelijke rol voor brancheorganisaties zoals VVGW, in samenwerking met Europese partners.

Europese kaders

Wie denkt dat Europese discussies vooral ver weg zijn, heeft het mis. Marco benadrukt dat in Europa de kaders worden vastgesteld die direct doorwerken in nationale wet- en regelgeving. Het gaat dan niet alleen om regels op papier, maar ook om de praktijk: normering, testmethodieken en interpretaties van de PPE Regulation.

Marco geeft aan dat het vooral gaat om het moment waarop je aan tafel zit. “Invloed ontstaat niet achteraf, maar in de voorbereidende fase. Daarom is deelname aan overleggen zoals PPE Expert Group-meetings en Europese werkgroepen zo waardevol. Door vroeg aan te haken kun je signalen tijdig vertalen naar de achterban én waar mogelijk ook bijsturen voordat standpunten vastliggen.”

Samenwerking VVGW en ESF

European Safety Federation (ESF) is dé schakel tussen nationale brancheorganisaties met Europese instellingen. “Door aan te sluiten, wordt de stem van Nederlandse leden onderdeel van een gebundelde Europese vertegenwoordiging. ESF wordt inmiddels erkend als gesprekspartner door partijen zoals DG GROW en wordt actief benaderd bij beleidsvraagstukken. Voor VVGW-leden betekent dat hun belangen niet alleen nationaal, maar ook structureel op Europees niveau worden ingebracht: iets wat individueel onmogelijk zou zijn”, aldus Marco. Die Europese verbinding maakt het tegelijkertijd makkelijker om ontwikkelingen vroeg te zien aankomen en als sector beter voorbereid te zijn.

ESF Board Meeting Brussel

Tijdens de meest recente ESF Board Meeting in Brussel lag op maandag 17 november de nadruk op strategie. ESF bevindt zich in een fase waarin continuïteit en governance cruciaal zijn. Opvolging van sleutelposities moet zorgvuldig worden ingericht, zodat kennis, netwerk en invloed behouden blijven. Ook wordt er gewerkt aan professionalisering van de organisatie, zodat ESF haar rol als Europese gesprekspartner duurzaam kan blijven vervullen in een steeds complexer worden regelgevend landschap.

De dag erna draaide om inhoud: concrete dossiers en ontwikkelingen. Een belangrijk thema was de EUDR, waarbij in de vergadering al vooruitgelopen werd op een mogelijk uitstel. Inmiddels is bekend dat de EUDR wordt uitgesteld met een jaar.  Voor Marco onderstreept dit precies waarom Europese afstemming zo belangrijk is: praktijkgeluiden komen daar daadwerkelijk binnen én er wordt wat mee gedaan.

Verder kwamen onderwerpen aan bod zoals digitale gebruikersinstructies (bijvoorbeeld via QR-codes), PFAS-vraagstukken (vul de vragenlijst in!) en de behoefte aan betrouwbare marktdata over de PBM-sector in Europa. Het laat zien dat het debat niet alleen gaat over “wat er moet”, maar ook over “hoe je het praktisch en werkbaar organiseert voor leveranciers én voor gebruikers”.

Voetbescherming en gezamenlijk testen inlegzolen

Een onderwerp waar nadrukkelijk bij werd stilgestaan in Brussel, was voetbescherming—specifiek de kwestie rond inlegzolen en (gezamenlijk) testen. De kern is volgens Marco helder: veranderingen aan gecertificeerd veiligheidsschoeisel mogen de beschermende werking niet ondermijnen.

“Het vervangen van een inlegzool door een product van een andere fabrikant vereist aantoonbare testen in combinatie met het betreffende veiligheidsschoeisel, zodat conformiteit aan het certificaat gewaarborgd blijft. Dat geldt ook bij orthopedische aanpassingen. De industrie biedt daar inmiddels goede oplossingen voor, mits die binnen het kader van de CE-markering en de geldende normen blijven. Voor de praktijk betekent dit enerzijds meer duidelijkheid, maar ook meer verantwoordelijkheid.”

Oproep: versterk de VVGW-werkgroep voetbescherming!

Juist nu regelgeving, norminterpretatie en praktijktoepassing onder een vergrootglas liggen, is het volgens Marco belangrijk dat experts uit de markt actief meedoen. Door aan te haken kun je niet alleen invloed uitoefenen, maar ook vroegtijdig anticiperen op veranderingen. “De meerwaarde zit in gezamenlijke kennisontwikkeling én belangenbehartiging.”

Daarom doet het bestuur van VVGW een oproep voor de nieuwe werkgroep voetbescherming. Er zijn al twee gegadigden, maar om echt breed en representatief te zijn, is extra expertise nodig. Denk aan kennis van norminterpretatie, testen, praktijktoepassing en marktontwikkelingen. Wil je bijdragen aan heldere, werkbare kaders rond voetbescherming – en daarmee aan veilig en gezond werken in de praktijk? Dan is dit het moment om in te stappen.

Heat & Flame: herstart met inhoudelijke verdieping

Een ander belangrijk thema binnen ESF is Heat & Flame, dat onder de bredere categorie beschermende kleding valt. De VVGW-werkgroep Kleding is recent opnieuw opgestart na een periode van stilstand en richt zich nu op inhoudelijke verdieping en kennisdeling.

Gezien de risico’s in industriële omgevingen en de voortdurende ontwikkeling van normen en materialen, vraagt dit onderwerp om structurele aandacht. Zowel nationaal als Europees wordt gekeken naar verbeteringen in testmethodieken en de balans tussen comfort, duurzaamheid en bescherming.

Van Europese input naar Nederlandse actie

De vertaalslag van Europese input naar concrete actie in Nederland gebeurt via de VVGW-werkgroepen, kennisbijeenkomsten en directe communicatie met VVGW-leden. Door Nederlandse experts actief te laten deelnemen aan zowel de VVGW-werkgroepen als de ESF Working Groups, ontstaat een continue uitwisseling van kennis.

“Zo zorgen we ervoor dat we ontwikkelingen niet alleen signaleren, maar ze ook tijdig en praktisch toepasbaar maken voor de Nederlandse markt.” Deze aanpak maakt het mogelijk om regelgeving, marktinformatie en innovaties op elkaar af te stemmen en leden steeds beter te ondersteunen met actuele kennis en richting.

 

Over ESF:

De European Safety Federation (ESF) vertegenwoordigt nationale PBM-verenigingen binnen Europa en fungeert als centrale gesprekspartner richting de Europese Commissie en andere instellingen.
Meer informatie: https://www.esf.org